AMS Neve a publié une vidéo détaillée présentant le préamplificateur de microphone 88M et le compresseur VCA 88C. Si vous utilisez du matériel physique pour vos enregistrements ou vos mixages, elle vaut bien les douze minutes qu’il faut pour la regarder.
Le principe est simple : les deux appareils reprennent les mêmes circuits que la console 88RS, celle que l’on trouve à Abbey Road, chez Capitol et dans la plupart des grands studios du monde. La 88RS est réputée pour bien sonner sur tout, de la musique de film orchestrale au hard rock, et les 88M et 88C offrent ce même préamplificateur et cette même compression VCA dans un format de bureau compact, alimenté par le bus USB-C. Aucun bloc d’alimentation externe n’est requis.
Les nouveautés du 88M
La vidéo s’ouvre sur le 88M mis à jour, et AMS Neve en profite pour passer en revue les changements apportés à cette version à la suite des commentaires des utilisateurs. Le passage à l’USB-C est le plus évident : l’appareil est ainsi compatible avec le câblage actuel des studios, sans adaptateur. Un interrupteur d’alimentation est maintenant prévu à l’arrière, ce qui vous permet de laisser l’appareil branché pendant que votre ordinateur est en veille et de l’éteindre séparément. L’amplificateur pour casque d’écoute a été amélioré, et le contrôleur d’écoute a été ajusté pour une meilleure atténuation à faible volume d’écoute.
Mais la grande nouveauté, c’est le mode d’entrée DAW. Les transformateurs Marinair du 88M ont toujours fait partie du trajet du signal sur les entrées micro, DI et ligne, et ont donc toujours été disponibles à l’enregistrement. Le nouveau mode DAW étend cette possibilité au mixage. Vous pouvez maintenant renvoyer l’audio de votre station audionumérique (DAW) dans ces transformateurs, appliquer une compression avec le 88C sur la boucle d’insertion, puis réenregistrer le signal traité dans votre session. C’est une méthode de travail simple avec du matériel physique, qui ne nécessite aucun routage vers des périphériques externes autres que ces deux appareils.
Le compresseur VCA 88C
Le 88C a le même format et la même alimentation par bus que le 88M, et la vidéo consacre une bonne partie de sa durée à expliquer en détail son circuit de compression. Le compresseur VCA provient directement de la tranche de console de la 88RS et offre jusqu’à 50 dB de réduction de gain, avec des commandes à variation continue sur toute la course des potentiomètres. Vous pouvez l’utiliser pour tout faire, d’une compression douce de type optique jusqu’à une limitation de type brick wall.
Quelques fonctions ressortent de la présentation. Le mode de relâchement automatique vous permet de définir rapidement le caractère de la compression sans vous soucier du temps de relâchement, ce qui est utile quand vous travaillez vite en séance. Le filtre passe-haut de la chaîne latérale (sidechain) offre trois réglages (80 Hz, 125 Hz et 300 Hz), particulièrement utiles quand vous faites passer des mixages complets dans l’appareil : la compression agit alors au-dessus des basses fréquences au lieu de laisser la grosse caisse et la basse déclencher la réduction de gain. La fonction de couplage stéréo suit la topologie de la console : elle relie dynamiquement les deux canaux de chaîne latérale tout en gardant les commandes de gain de compensation indépendantes, pour un réglage fin de l’équilibre.
Comment les deux appareils fonctionnent ensemble
Le 88M et le 88C se relient par de courts câbles TRS sur la boucle d’envoi et de retour d’insertion, et la vidéo présente trois configurations concrètes : l’enregistrement d’un signal de microphone mono, le réamping et le réenregistrement de pistes individuelles de la station audionumérique, et le traitement de stems stéréo complets ou de mixages entiers. Pour chaque scénario, le présentateur montre la configuration de la session dans Logic, notamment comment mettre en sourdine la piste de retour pour éviter les boucles de rétroaction, comment écouter en temps réel à travers le matériel, et comment armer la piste et enregistrer le résultat final.
C’est une vidéo approfondie, qui couvre l’utilisation concrète avec plus de soin que la plupart des présentations de fabricants. Si vous songez à ajouter le 88M ou le 88C à votre installation, la regarder avant d’acheter est du temps bien investi.
Les deux appareils sont offerts sur notre site. Communiquez avec nous si vous avez des questions sur leur intégration à votre installation actuelle.
Regardez la vidéo ici.