L'artiste, auteur-compositeur, multi-instrumentiste, réalisateur, ingénieur d'enregistrement et cinéaste canadien Liam Hopkins a récemment ouvert les portes de son studio de Saskatoon pour une visite vidéo complète avec Gavin Haverstick, de Haverstick Designs. L'espace est impressionnant, mais ce qui rend la visite particulièrement intéressante, c'est à quel point le studio reflète la façon dont Liam travaille réellement.
Liam enregistre lui-même tous les instruments de ses propres parutions et s'occupe d'une grande partie de la réalisation et du travail visuel entourant sa musique. À 18 ans, il a déjà fait des tournées partout au Canada, collaboré avec plusieurs artistes indépendants et terminé le programme Aspire du Berklee College of Music à 15 ans. Son parcours touche à la batterie, à la guitare, à l'enregistrement, à la réalisation et au cinéma; le studio devait donc être bien plus qu'une salle d'enregistrement conventionnelle.
La visite du studio montre en détail comment cette idée a pris forme, de la grande salle de prise de son et de l'acoustique variable jusqu'à la régie, aux instruments, aux microphones, aux périphériques externes et au système d'écoute.
De batteur à réalisateur et ingénieur
Le lien de Liam avec l'enregistrement a commencé par la batterie. Dans la visite du studio, son père, Rick, explique que l'engagement grandissant de Liam envers la batterie a fini par rendre nécessaire un espace dédié où il pourrait pratiquer, enregistrer et continuer à progresser comme musicien.
L'idée n'a jamais été simplement de construire une pièce remplie d'équipement. Rick décrit le projet comme la construction d'une école plutôt que d'un simple studio. Liam avait déjà suivi des cours avec plusieurs professeurs et participé au programme Aspire de Berklee, où on l'avait encouragé à continuer de faire de la musique à un haut niveau.
Cette philosophie se retrouve partout dans l'espace terminé. La salle de prise de son offre assez de volume pour une batterie acoustique, tout en permettant à Liam de modifier le caractère de la pièce à l'aide de rideaux épais, de diffusion et d'absorption. Il expérimente avec l'emplacement de la batterie au lieu de considérer qu'il n'existe qu'une seule bonne position d'enregistrement. Le studio est aussi pensé pour la production vidéo, avec des caméras Blackmagic et un câblage SDI intégrés au flux de travail de Liam.
Une salle de prise de son qui s'adapte à chaque séance
L'un des aspects les plus intéressants de la visite est la polyvalence de la salle de prise de son. De grandes fenêtres y font entrer la lumière naturelle, tandis que des rideaux pleine hauteur permettent à Liam de maîtriser les réflexions lorsqu'il souhaite un environnement d'enregistrement plus mat.
Le grand diffuseur architectural, la diffusion au plafond et l'absorption ont été planifiés en fonction des dimensions de la pièce et des emplacements prévus pour la batterie. Liam explique qu'il a installé des batteries un peu partout dans la pièce et qu'il a obtenu des sons différents plutôt qu'un seul emplacement idéal.
Cette polyvalence est logique pour quelqu'un qui passe de ses propres albums à des réalisations pour d'autres, de la batterie à la guitare et à la vidéo. Selon l'enregistrement, la pièce peut rester ouverte et vivante ou devenir beaucoup plus contrôlée.
La régie
La régie suit la même approche pratique. L'installation de Liam comprend un vaste éventail de préamplis de microphone, de processeurs de dynamique, d'égaliseurs, de convertisseurs et d'instruments accumulés au fil du temps.
Son équipement comprend des appareils de Rupert Neve Designs, API, Undertone Audio, Audient, Empirical Labs, Radial Engineering, Lynx et d'autres fabricants. On y trouve aussi des synthétiseurs Moog et Roland, ainsi qu'une importante collection de guitares et d'amplificateurs. Une grande partie de l'équipement provient de l'expérience de Liam en enregistrement, en tournée et en collaboration avec d'autres musiciens, plutôt que d'une tentative de bâtir un studio à partir d'une liste d'équipement établie d'avance.
Trouver les bons moniteurs avec Nic
Nous avons été particulièrement heureux d'entendre Liam parler de la démarche qui l'a mené à choisir son système d'écoute Kii Audio.
Liam discutait depuis un bon moment avec Nic, de Studio Economik, pour déterminer quels moniteurs convenaient le mieux à sa régie. Au départ, il penchait pour un système PMC.
De passage à Montréal pendant une tournée, Liam a communiqué avec Nic et pris rendez-vous pour une séance d'écoute. L'important était de pouvoir comparer les options par lui-même plutôt que de décider uniquement à partir de fiches techniques ou de recommandations.
Comme Liam l'explique dans la visite, l'écoute des Kii THREE a changé l'orientation du projet. Leur son l'a immédiatement conquis pendant la démonstration. Cette première comparaison s'est faite avec les moniteurs Kii THREE sans les modules BXT. Après en avoir discuté davantage avec Nic, Liam a opté pour le système Kii THREE BXT complet.
Nic a eu beaucoup de plaisir à accompagner Liam tout au long de cette démarche et à l'aider à cibler l'équipement qui convenait à ses préférences et à sa pièce. Pour nous, c'est exactement ce qu'une bonne démonstration de moniteurs devrait permettre. Le but n'est pas de dire à un ingénieur ou à un réalisateur ce qu'il devrait préférer, mais de lui permettre d'entendre les différences assez clairement pour prendre la bonne décision pour son propre travail.
Le système Kii THREE BXT
Le Kii THREE est un moniteur actif contrôlé par DSP, conçu autour d'une directivité contrôlée et de la technologie Active Wave Focusing de Kii. L'ajout des modules BXT transforme chaque Kii THREE en système sur pied doté de haut-parleurs de basses fréquences supplémentaires, d'une puissance de sortie accrue et d'une réponse étendue dans le grave.
Dans le studio de Liam, ce système occupe le centre d'une régie conçue dès le départ pour une écoute de haut niveau. Le studio a aussi été câblé en prévision d'une future expansion Dolby Atmos, une possibilité qui intéresse Liam, compte tenu de son expérience en cinéma et en production vidéo.
Bien plus que le système d'écoute
La contribution de Nic au studio de Liam va aussi bien au-delà du système d'écoute. Au fil des ans, il a aidé Liam à se procurer plusieurs des appareils que l'on voit tout naturellement pendant la visite. Le Lauten Audio SNARE MIC en est un exemple : Liam mentionne ce microphone en présentant sa batterie. Nic l'a aussi accompagné pour d'autres maillons de la chaîne d'enregistrement, notamment les préamplis Audient, la conversion Lynx, les outils d'écoute Neumann, les microphones Earthworks, une tranche de console Tube-Tech, le mobilier de studio, le brassage et le câblage. Ensemble, ces choix montrent comment le studio s'est construit graduellement autour du flux de travail réel de Liam, Nic l'aidant à trouver le bon appareil pour chaque partie de la pièce à mesure que ses besoins évoluaient.
Un studio à l'image de la personne qui l'utilise
Ce qui ressort de la visite complète, c'est à quel point le studio est personnel. La collection de batteries, les amplificateurs, les guitares, le système de caméras, le traitement acoustique et l'équipement de la régie sont tous directement liés à la façon dont Liam a appris et au type d'œuvres qu'il veut créer.
C'est finalement ce qui rend un studio utile. L'excellent équipement compte, mais il doit avoir du sens pour la personne assise devant.
Ce fut un plaisir pour Nic de jouer un petit rôle dans la démarche de Liam et de l'aider à prendre le temps de comparer des moniteurs jusqu'à ce qu'il trouve le système qui lui convenait vraiment.
La visite complète du studio est intégrée ci-dessus et vaut vraiment le détour pour découvrir de plus près la salle de prise de son, la régie et l'installation d'enregistrement de Liam, ainsi que l'histoire derrière le studio.
Pour en savoir plus sur Liam Hopkins et sa musique, consultez www.liamhopkins.net. Pour découvrir les systèmes d'écoute Kii Audio, visitez notre page Kii Audio ici. Si vous souhaitez travailler directement avec Nic pour trouver le système d'écoute ou l'équipement de studio qui convient à votre installation, vous pouvez le joindre à nicolas@economik.com ou au 514-937-2000, poste 218.