Préamplificateur de microphone à tube SFP-60

Le SFP-60 est un préampli micro à lampes à deux canaux, complet et performant, conçu pour amplifier les signaux microphoniques dans un mixage sans nécessiter d'amélioration. Nous considérons le microphone et le préamplificateur comme une seule unité : les signaux sortant d'un microphone sont inutiles en eux-mêmes, et nous ne connaissons le fonctionnement du microphone qu'après sa réception par le préampli. Il serait dommage d'utiliser un excellent microphone sans profiter de la majesté de son son ; c'est pourquoi nous avons conçu le SFP-60.

Il est facile d'obtenir un son relativement propre et plat avec un préampli pour une fraction du prix – le préampli de votre téléphone y parvient étonnamment bien. Et pour la plupart des oreilles, le son brut d'un signal provenant d'un microphone moyen et passant par un préampli moyen, seul, est plutôt bon. Pourtant, intégré à un mixage, ce son parfaitement « correct » est mort, sans vie et perdu. Ainsi commence le cycle du traitement, la quête de la boîte magique, du plug-in (ou de plusieurs) qui fera sonner le son comme prévu. Le résultat est généralement un signal plus fort, fortement affecté, mais encore plus terne, qui ne trouve pas vraiment sa place dans un mixage.

Il s'avère que la clé d'un son incroyable réside dans la réduction, et non dans la multiplication, des boutons et des potentiomètres. Aux débuts de l'enregistrement, le phénomène de surtraitement n'existait pas. Les disques étaient enregistrés sur une ou deux pistes, et tout ce qui était entendu dans la salle pendant le concert était entendu par le public – aussi simple que cela. Et le son était excellent, sans aucun post-traitement. L'essentiel était que le son était préservé dans toute sa splendeur naturelle avant l'enregistrement. C'est un peu comme la différence entre un aliment frais et un aliment cuit au micro-ondes.

Dans un préampli, nous recherchons un outil créatif qui complète les autres principaux outils disponibles : égaliseur, compression et effets temporels. Aucun de ces outils ne peut faire sonner un préampli comme un autre. Voyons donc ce qui se passe sous le capot.

Le son du SFP-60 est plus clair, présent et nerveux que sombre et crémeux. Il est spécialement conçu pour donner aux voix un son plus affirmé et intime. Nous y parvenons en utilisant des tubes pour ce qu'ils font de mieux : accentuer les harmoniques, rendant le son plus clair et plus agréable à l'oreille et au cerveau. Chaque tube possède des propriétés différentes. Correctement utilisées, les pentodes ajoutent des harmoniques de troisième ordre, contribuant à la clarté et au mordant des sons des premiers enregistrements radiophoniques. Les triodes apportent davantage de composantes harmoniques de second ordre, ajoutant de la richesse, ou de l'épaisseur, au son sans le rendre sombre. (Remarque : ces impressions sont subjectives. On peut débattre de ces adjectifs toute sa vie.) Le tube d'entrée du SFP-60 est une pentode EF-806, et les deux derniers étages de gain sont des triodes ECC82 à courant élevé. Les 12AX7, qui sont merveilleux dans les amplis de guitare et constituent la base de nombreux circuits de préampli micro à lampes commercialisés en masse, sont introuvables dans le SFP-60.

La distorsion harmonique d'un préampli a un effet spectral que l'on associe intuitivement à l'égalisation, mais qui en réalité est complètement différent. Les filtres d'égalisation reproduisent plus ou moins le signal d'entrée (et introduisent généralement des déphasages indésirables), tandis que le préampli ajoute en réalité un signal absent du signal d'origine. Cet ajout n'étant pas une reproduction parfaitement fidèle du signal d'entrée, on parle de distorsion (même si elle ne ressemble en rien à la distorsion d'écrêtage générée par un amplificateur de guitare). Tout appareil audio existant introduit de la distorsion, autant en faire un atout.

Il s'avère que la distorsion peut être très utile. Chaque son enregistré doit être reproduit par un haut-parleur mécanique, et un niveau de distorsion adapté peut réellement aider le haut-parleur à remplir sa fonction en compensant les insuffisances du dispositif de reproduction. Ainsi, la distorsion peut contribuer à rendre un son enregistré plus réaliste à la lecture.

Découvrez le bouton de couleur du SFP-60. Contrairement à la plupart des préamplis, conçus pour maintenir un rapport distorsion/gain prédéterminé, le SFP-60 vous laisse le choix artistique de la distorsion. À 0, le préampli est très clair ; il sonne poliment. À 10, le gain est d'environ 10 dB et les artefacts de distorsion sont presque décuplés. Le résultat est un son ample et agressif qui se démarque dans le mixage et captive l'attention de l'auditeur. Cette incroyable liberté créative permet au SFP-60 de proposer des sons très variés selon les pistes et les sources.