Manley lance le Dual Main EQ et le Dual Mid Band EQ, deux égaliseurs passifs stéréo à lampes conçus pour les flux de travail modernes d’enregistrement, de mixage et de matriçage. Les deux appareils combinent des réseaux de filtres passifs à inductances, des étages de gain de compensation à lampes à grande marge dynamique et des sorties symétriques couplées par transformateur.
Cette sortie transpose l’architecture analogique éprouvée de Manley dans un format à deux canaux revu, avec un choix de fréquences élargi, un fonctionnement stéréo soigneusement apparié, des commutateurs lumineux, une alimentation universelle et un nouveau design industriel. Chaque égaliseur est fabriqué en Californie et conçu pour les pistes individuelles, les bus stéréo, les sous-groupes, les bus de mixage et les chaînes de matriçage.
Les deux modèles sont identifiés pour un fonctionnement classique gauche-droite ainsi que pour le traitement Mid/Side. Un encodeur-décodeur Mid/Side externe est nécessaire, mais la disposition du panneau rend les deux méthodes de travail faciles à suivre.
Le Manley Dual Main EQ
Le Dual Main EQ se charge du façonnage tonal large dans les graves et les aigus du spectre. Ses courbes de filtres passifs sont conçues pour des ajustements qui touchent l’équilibre global et la perspective d’une source, plutôt que pour un travail correctif étroit.
La section des basses fréquences offre une accentuation et une atténuation variables en continu à 20, 30, 60, 90 ou 120 Hz. L’accentuation atteint 15 dB et l’atténuation, 16 dB. Comme les circuits d’accentuation et de coupure utilisent des formes de courbes différentes, ils peuvent être appliqués simultanément sans simplement s’annuler.
Cette interaction est l’une des fonctions les plus utiles de l’appareil. Les ingénieurs peuvent ajouter du poids dans les basses fréquences tout en réduisant légèrement l’énergie un peu plus haut, dans les graves et le bas des médiums. Sur une grosse caisse, une basse, un bus de mixage ou un master terminé, on obtient ainsi un bas du spectre qui paraît plus imposant tout en restant maîtrisé.
La section d’accentuation des hautes fréquences offre jusqu’à 20 dB d’accentuation en cloche, avec une commande de largeur de bande qui va de réglages étroits à Q élevé à des contours plus larges. Un filtre en plateau distinct dans les hautes fréquences offre jusqu’à 21 dB d’atténuation. Ensemble, ces commandes permettent au Dual Main EQ d’ajouter de la présence et de l’extension, d’adoucir des aigus agressifs ou de modifier la perspective spectrale globale d’un mixage.
Le Manley Dual Mid Band EQ
Le Dual Mid Band EQ se concentre sur la région où réside une grande partie de l’information musicale d’un enregistrement. L’intelligibilité des voix, la séparation des instruments, la densité tonale, la profondeur, l’effet de boîte, la dureté et la présence à l’avant-plan dépendent toutes fortement de l’équilibre des médiums.
Sa section de pointe dans les basses fréquences propose cinq choix à 200, 300, 500, 700 et 1000 Hz, avec jusqu’à 11 dB d’accentuation variable en continu. La section centrale de creux offre onze fréquences sélectionnables de 200 Hz à 7 kHz et jusqu’à 11 dB d’atténuation. Une section de pointe dans les hautes fréquences ajoute jusqu’à 10 dB à 1,5, 2, 3, 4 ou 5 kHz.
Cet agencement de commandes est particulièrement utile pour façonner les relations entre les instruments. Une accentuation modérée du bas des médiums peut ajouter du corps, tandis qu’une coupure bien placée dans les médiums peut dégager de l’espace autour des voix, des guitares, des claviers, de la batterie ou des sources orchestrales. La section de pointe dans les hautes fréquences peut ensuite redonner de la présence ou de l’articulation sans recourir à un filtre en plateau classique.
Le Dual Mid Band EQ est plus ciblé que le Dual Main EQ, mais il conserve la réponse large et naturellement intégrée associée à l’égalisation passive. Il est destiné au raffinement tonal plutôt qu’à la correction chirurgicale, en particulier en mixage et en matriçage, où de petits ajustements peuvent avoir un effet considérable.
Un trajet du signal commun à lampes et à transformateurs
Les deux égaliseurs utilisent un trajet audio entièrement à lampes, avec des lampes 5751 pour le gain d’entrée et des lampes 12BH7 à l’étage de sortie. Les réseaux passifs introduisent par conception une perte d’insertion, et l’amplificateur à lampes rétablit le niveau tout en fournissant la marge dynamique requise pour un fonctionnement professionnel au niveau ligne.
Les entrées symétriques sont offertes sur des connecteurs combinés XLR et TRS. Les sorties symétriques XLR sont couplées par transformateur, tandis que les sorties asymétriques d’un quart de pouce sont à couplage direct. L’insertion d’une fiche dans la sortie asymétrique déconnecte le transformateur et la sortie symétrique XLR : les deux types de sorties sont donc conçus pour être utilisés séparément.
Les commutateurs de contournement retirent les réseaux d’égalisation du circuit, mais ne créent pas de contournement câblé. Le signal audio continue de traverser les étages à lampes. L’amplificateur et le trajet de sortie font donc toujours partie du son, même lorsqu’aucune égalisation n’est activée.
Les deux appareils offrent un niveau d’entrée maximal de +30 dBV, une sortie allant jusqu’à +30 dBu sur une charge de 100 kohms, 26 dB de marge dynamique au-dessus d’un niveau de référence de +4 dBu et une réponse en fréquence totale s’étendant de 10 Hz à 70 kHz.
Le Dual Main EQ affiche une plage dynamique de 122 dB et un plancher de bruit de -92 dBu. Le Dual Mid Band EQ affiche une plage dynamique de 115 dB et un plancher de bruit de -85 dBu. Chaque modèle occupe deux espaces de baie, pèse 11 lb et consomme 26 watts.
Conçus pour la stéréo et le matriçage
La construction à deux canaux appariés rend les deux modèles adaptés au traitement stéréo critique. Un suivi stable entre les canaux est important lorsqu’on égalise des mixages complets, des sous-groupes stéréo et du matériel matricé, où même de petites différences entre la gauche et la droite peuvent modifier le placement de l’image.
L’identification Left, Right, Mid et Side reflète aussi l’influence de Dirk Ulrich, PDG de Manley et ingénieur de matriçage. Utilisés avec une matrice Mid/Side externe, les égaliseurs peuvent traiter indépendamment l’information centrale et latérale. Cela peut servir à gérer la focalisation du centre, la largeur stéréo, le placement des basses fréquences, la présence des voix et les détails spatiaux.
Le Dual Main EQ est l’outil tonal le plus large des deux. Il convient au poids des graves, à la perspective des hautes fréquences, à l’équilibre global et aux contours amples mais naturels. Le Dual Mid Band EQ offre un contrôle plus précis de la congestion, de la clarté, de la séparation et du placement des éléments musicaux importants.
Utilisés ensemble, les deux appareils couvrent un large éventail de tâches d’égalisation tout en conservant un trajet du signal cohérent, à lampes et à transformateurs.
Des améliorations pratiques pour les studios modernes
Manley a doté les deux égaliseurs d’une alimentation universelle interne qui accepte de 90 à 254 V c.a. à 50 ou 60 Hz. Il n’est donc plus nécessaire de proposer des versions régionales selon la tension, et les appareils s’intègrent plus facilement aux studios, aux installations mobiles et aux établissements internationaux.
Un témoin d’état sur le panneau avant clignote pendant la période de chauffe d’environ 40 secondes. Le trajet audio reste coupé jusqu’à ce que les lampes atteignent leur température de fonctionnement, ce qui aide à empêcher les clics et les transitoires indésirables d’atteindre les appareils en aval.
Les commandes utilisent des atténuateurs en plastique conducteur et des commutateurs à contacts plaqués or. Les deux modèles présentent aussi des commutateurs lumineux mis à jour et une identité visuelle revue qui annonce une nouvelle génération de matériel Manley, sans changer la philosophie fondamentale des circuits passifs à lampes.
Deux égaliseurs complémentaires
Le Dual Main EQ et le Dual Mid Band EQ divisent le processus d’égalisation en deux rôles pratiques.
Le Dual Main EQ est conçu pour le façonnage large des basses et des hautes fréquences, y compris la technique d’accentuation et d’atténuation simultanées associée aux égaliseurs passifs classiques. Le Dual Mid Band EQ s’attaque au centre dense du spectre, où des interventions relativement petites peuvent améliorer la focalisation, la séparation et la communication musicale.
Les deux conservent les qualités que les ingénieurs attendent de ce type d’équipement : des courbes passives larges, une marge dynamique généreuse, un gain de compensation à lampes, des sorties symétriques couplées par transformateur et des commandes qui récompensent l’écoute plutôt que le réglage aux seuls chiffres.