Dans cette vidéo, Benchmark démonte l’amplificateur casque HPA4 et le préamplificateur LA4 afin d’expliquer comment les deux modèles sont conçus et ce qui les distingue. Le Benchmark HPA4 et le Benchmark LA4 partagent la même plateforme de préamplification, tandis que le HPA4 ajoute l’amplificateur casque THX-888 discret de Benchmark.
Une grande partie de la vidéo porte sur le trajet du signal analogique contrôlé par relais. La sélection des entrées, la mise en sourdine, le réglage du gain et l’atténuation du volume sont gérés par des relais de haute précision plutôt que par un potentiomètre classique. L’atténuateur à 256 paliers ajuste le niveau par incréments précis de 0,5 dB sur une large plage, avec des circuits distincts pour les canaux gauche et droit.
Réglage du volume contrôlé par FPGA
Benchmark utilise un FPGA pour contrôler la temporisation des relais. Cela permet au circuit d’utiliser une commutation avec fermeture avant ouverture, réduisant les clics et les bruits parasites dans le signal audio pendant les changements de volume. Le cliquetis physique entendu au niveau du châssis provient des relais eux-mêmes, et non de la sortie audio.
Le HPA4 comprend des atténuateurs distincts pour ses sorties casque et ligne. Les deux sorties peuvent ainsi fonctionner simultanément à des niveaux de volume indépendants. Le LA4 utilise la même architecture au niveau ligne, mais omet l’amplificateur casque et sa carte d’atténuateur dédiée.
Amplification casque THX-888
L’amplificateur THX-888 discret du HPA4 utilise une correction d’erreur en avance pour réduire la distorsion lorsqu’il alimente des casques exigeants ou peu efficaces. Benchmark intègre également des relais de protection qui arrêtent l’amplificateur si la sortie est court-circuitée, surchargée ou poussée jusqu’à l’écrêtage.
La vidéo présente également le trajet du signal entièrement symétrique, la configuration de la carte en double mono, la conversion d’alimentation interne, l’isolation des entrées et des sorties, ainsi que les connexions de déclenchement bidirectionnelles de 12 V. Elle offre un aperçu utile de l’ingénierie derrière deux préamplificateurs conçus pour un contrôle précis du niveau analogique et un fonctionnement à faible bruit.