MixDream

Le plan de conception MixDream prévoit l'intégration d'équipements analogiques dans des environnements de production numérique et le mixage stéréo au niveau analogique.

Ce concept offre une sommation analogique de haute qualité sans contrôle de panorama ni de fader, permettant ainsi à l'ingénieur du son de conserver l'intégralité de l'automatisation de son ordinateur. Un MixDream peut additionner jusqu'à 16 pistes audio en un signal stéréo ; si besoin, plusieurs MixDream peuvent être reliés entre eux.

La technologie discrète de classe A du MixDream repose sur un rail de 60 volts (+/- 30 V). Un circuit nouvellement développé, basé sur les composants analogiques les plus modernes, garantit une vitesse de balayage extrêmement élevée, un faible niveau de bruit de -97 dBu (pondéré A, tous les canaux actifs) et une dynamique supérieure à 125 dB. Le MixDream atteint ainsi aisément le niveau technique des meilleures consoles analogiques.

Sommation analogique ou numérique De nos jours, nombreux sont ceux qui se demandent si la sommation analogique est supérieure à la sommation numérique. Mais la vraie question est peut-être de savoir si la sommation numérique est meilleure que la sommation analogique. Chez SPL, personne ne le dit. Ce que nous savons, c'est que la sommation avec le MixDream crée une profondeur de signal incroyable, une localisation précise et une image stéréo exceptionnelle. De plus, l'ajout d'instruments individuels produit des transitions douces et agréables. Ce sont des différences de sommation analogique que nous entendons et auxquelles vous pouvez vous attendre.

Cependant, contrairement aux sommateurs simples, les capacités d'insertion et de traitement du MixDream mettent clairement en lumière un facteur essentiel à un mixage de qualité : si la qualité de la sommation est la base d'un bon mixage, c'est la qualité du traitement qui influence le plus le son. Lorsque les ingénieurs du son discutent des qualités des consoles analogiques réputées, c'est souvent leur potentiel de traitement analogique supérieur qui est au cœur de leurs discussions.

Le MixDream permet désormais aux utilisateurs de DAW d'exploiter ce potentiel avec un confort maximal et une qualité sans compromis, garantissant que rien ne peut empêcher l'ingénieur de bénéficier du meilleur des mondes analogique et numérique.

Sommation simple Il s'agit bien sûr de la manière la plus simple de tirer parti d'un sommateur analogique. Chaque piste du DAW est alors transférée via des convertisseurs N/A pour être sommée dans le MixDream. Il va sans dire que seuls des convertisseurs de haute qualité sont recommandés. Avec des signaux mono, il est conseillé d'utiliser les entrées 1 à 6, car ces canaux peuvent être commutés en mode mono. Dans le DAW, ces signaux doivent être réglés à fond à gauche ou à droite pour être confinés à un seul convertisseur N/A (ce qui évite d'avoir à utiliser une paire N/A pour une piste mono). Une production comportant souvent plus de 16 pistes, les pistes mono comme les voix, la batterie, les synthés, les guitares, etc. peuvent être acheminées via une sortie N/A commune. En désactivant les inserts analogiques, les canaux peuvent être utilisés comme s'ils n'avaient pas quitté le DAW (sauf pour la sommation). Cette fonctionnalité permet, notamment pour l'arrangement des pistes, de rappeler tous les réglages automatisés de votre DAW.

Sommation avec insert principal, expandeur stéréo et limiteur de crête Une fois votre projet terminé et que vous souhaitez le mixer sur CD ou autre support de mastering, il est temps d'utiliser les puissantes fonctions de mastering de MixDream. L'insertion master est particulièrement utile lorsqu'une combinaison de compression et/ou d'égalisation est nécessaire, car elle permet de contrôler le niveau du signal, le niveau d'envoi d'insertion servant de contrôle au niveau du processeur d'effets.

L'extenseur stéréo peut également ajouter encore plus de largeur et de profondeur à votre mixage, car le panorama et la largeur gagnés par la sommation analogique peuvent subir des effets d'élargissement allant du « classique » au « stupéfiant ».

Dernier maillon de la chaîne, le limiteur de crête analogique peut jouer un rôle décisif dans la protection du convertisseur A/N suivant contre les dépassements. D'une part, ce limiteur évite l'écrêtage dû aux crêtes et, d'autre part, il peut permettre un niveau sonore généralement plus élevé. L'ampleur de cette limitation dépend fortement des caractéristiques de la piste. Si la plage dynamique globale de la piste est plus étroite, une limitation moins importante pour éviter la distorsion est à la fois judicieuse et fortement recommandée. Sur les pistes présentant des crêtes dynamiques importantes, comme celles des percussions, vous pouvez obtenir jusqu'à 6 dB d'augmentation globale du niveau sonore.

Niveau d'insertion réglable Contrôle d'expansion stéréo avec gradation infinie Limiteur de crête analogique réglable Sorties réglables avec commutation entrée/sortie ajoutée des transformateurs Lundahl Sommation avec inserts monocanaux L'utilisation efficace de ces inserts de canal individuels vous permet d'exploiter pleinement le potentiel du MixDream. Comme son nom l'indique, vous pouvez utiliser une gamme complète de processeurs analogiques (égaliseur, compression, gates, etc.) pour chaque canal. Mais pour une simplicité et une efficacité optimales, il est essentiel de coordonner ces traitements et les assignations du MixDream de la manière la plus logique possible. Nous avons par exemple mentionné l'utilisation des fonctions de commutation mono des canaux 1 à 6, plus précisément un SPL Transient Designer pour la grosse caisse et la caisse claire sur les canaux 1 et 2, une compression pour la basse sur le canal 3 et un compresseur/égaliseur pour une voix sur le canal 4 (dans ce dernier cas, vous constaterez qu'un traitement en chaîne est possible pour chaque canal). Vous pouvez laisser ces processeurs dans le branchement standard de votre choix et les activer dans le mixage dès que nécessaire. Dans votre station audionumérique, vous pouvez ensuite profiter de la flexibilité du logiciel en acheminant chaque sortie vers un insert spécifique de votre branchement MixDream. Lors du mixage ultérieur, ce traitement est intégré au MixDream et à votre station audionumérique. Ainsi, si l'activation d'un égaliseur d'insert produit des niveaux trop élevés, le volume du canal peut être baissé dans le projet source.

Vous pouvez bien sûr connecter des processeurs de réverbération et multi-effets aux inserts MixDream, et router les signaux de votre station audionumérique vers les sorties correspondantes via des départs auxiliaires. Vous pouvez également utiliser la fonction « No Mix » comme mute pour écouter des pistes individuelles en solo. Dans ce cas, vos sorties directes sont essentielles, car un départ auxiliaire de station audionumérique classique est pré-inséré (la partie réverbération des signaux de batterie fortement compressés ne l'est pas). Dans ce cas, la sortie directe d'un canal est renvoyée via le convertisseur A/N. Le canal du convertisseur doit être réglé en mode monitoring dans la station audionumérique pour être utilisé comme départ auxiliaire. Les niveaux de départ peuvent alors être traités grâce aux fonctions d'automatisation de la station audionumérique. Cette procédure préserve à la fois le confort du contrôle numérique et la qualité sonore analogique supérieure souhaitée.

Si vous avez soudainement besoin d'écouter un autre enregistrement ou de faire une prise supplémentaire pendant le mixage, l'option « Inserts On » offre un moyen rapide et efficace de désactiver temporairement tout traitement externe. Dans ce cas, il vous suffit de réinitialiser les commutateurs mono. Sinon, le routage de votre processeur reste en arrière-plan pour un retour rapide au travail précédent.

Sommation des sous-groupes Un environnement de production classique comporte souvent plus de 16 canaux que ceux d'un seul MixDream. Plusieurs solutions existent : 1. Eh bien, vous pourriez acheter des MixDreams supplémentaires (ce qui, nous l'avouons, nous rendrait heureux - et nous sommes sûrs que cela ne vous décevrait pas), ou : 2. Additionnez vos pistes groupées avec le MixDream lui-même.

Par exemple, si vous avez enregistré une sauvegarde de chœur sur 16 pistes solo, vous pouvez ajuster le panoramique dans la station audionumérique, puis router le signal vers le MixDream pour une sommation analogique en stéréo, qui pourra ensuite exploiter directement les inserts Master, l'expandeur stéréo et le limiteur du MixDream. Disposer d'un égaliseur professionnel pour les inserts Master permet de couvrir quasiment toutes les possibilités.

Nous recommandons fortement de traiter initialement les caractéristiques spatiales et sonores avec l'expandeur stéréo et le limiteur de crête dans les sous-groupes (y compris les pistes contenant des overdubs de guitare, de la batterie/des percussions, des claviers, etc.). Vous pouvez appliquer des réglages plus extrêmes avec les sous-groupes qu'avec les mixages stéréo, obtenir un traitement plus différencié et éviter des effets inutiles sur les autres groupes.

D'après notre expérience, la procédure ci-dessus peut produire une qualité sonore bien meilleure qu'une simple sommation 16:2 (en particulier de sous-groupes sommés numériquement) et laisse également de nombreuses portes ouvertes au travail audio créatif : Grâce à des réglages extrêmes du limiteur, vous pouvez transformer une boucle de séquenceur anodine en un beat techno puissant, tandis que des réglages plus poussés de l'expandeur stéréo peuvent déplacer un son d'orgue bien au-delà de l'image stéréo normale, et ainsi de suite. Autre avantage : votre station audionumérique ne doit lire que quelques fichiers stéréo et a donc moins de traitement de pistes. Bien sûr, vous conservez vos 16 pistes originales pour un éventuel travail ultérieur, mais elles sont coupées lors de l'écoute du résultat de votre sommation MixDream actuelle.

Fonction de rebond Une fois votre station audionumérique (DAW), vos convertisseurs A/DD/A 16 bits, MixDream et votre processeur configurés, vous pouvez effectuer des répétitions avec une ou plusieurs pistes, ce que l'on appelle aujourd'hui le « bounce back ». Cette procédure est essentielle si vous souhaitez d'abord traiter une piste en analogique (par exemple, pour la compression d'une batterie), puis appliquer les résultats à une automatisation plus poussée de votre station audionumérique.

Pour ce type de travail, il est conseillé d'éviter les problèmes de latence en acheminant l'intégralité du mixage vers une sortie stéréo tout en acheminant simultanément le signal à traiter vers une autre sortie stéréo. Vous pourrez ainsi tout entendre dans le délai imparti et garantir des résultats de traitement corrects. Pour le traitement du signal lui-même, deux possibilités s'offrent à vous : 1. Via la sortie directe du canal correspondant 2. Sur la sortie principale. Veillez à bien activer l'option « No Mix » pour éviter que le mixage complet ne soit inclus dans l'enregistrement.

Les processeurs insérés peuvent être routés comme des insertions DAW via les sorties directes. Parallèlement, le signal de sortie doit être ajusté temporellement afin qu'il soit également mixé dans le DAW sans problème de latence. Dans ce cas, assurez-vous de régler le commutateur d'insertion sur « No Mix ».

Pas de mélange Chaque canal d'entrée est équipé d'une LED de présence de signal et d'une boucle d'insertion commutable. Un commutateur à trois positions par canal permet d'ajouter ou non un canal au bus de mixage. Grâce au commutateur « No-Mix », un canal peut être retiré du mixage tout en restant disponible pour un réenregistrement via sa sortie directe. Cette fonction est particulièrement utile, par exemple, lorsque l'ingénieur souhaite ajouter une compression de piste. Le signal compressé peut être réenregistré dans la station audionumérique pour l'automatisation du niveau. Cette fonction, également appelée « bounce back », empêche l'automatisation du niveau des signaux compressés, le compresseur étant inséré après le fader.

Mastering discret Normalement, un ingénieur de mastering en studio exige la mise à disposition d'un fichier stéréo pour son travail. Mais lors d'un tel mixage, tout problème (par exemple, des variations importantes de volume entre les sous-groupes instrumentaux) limitera considérablement vos options de mastering finales. En revanche, si l'on masterise à partir d'un mixage discret comprenant quatre ou huit sous-groupes stéréo, chacun d'eux peut être ajusté tout aussi facilement et rapidement lors du processus de mastering, à tel point que même des groupes individuels peuvent être peaufinés avec différents traitements. Le résultat final est nettement meilleur et le temps nécessaire, minimal, d'autant plus qu'il est moins probable qu'un nouveau mixage soit nécessaire.

Le MixDream est prédestiné à de telles applications, car nous avons conçu sa qualité sonore supérieure précisément pour ces occasions. De plus, les canaux d'entrée peuvent être utilisés lors du mastering comme commutateurs d'entrée pour sélectionner différentes pistes. Enfin, la comparaison de différents convertisseurs N/A vous permet de choisir celui qui convient le mieux à votre projet.

Lier MixDreams Un connecteur d'extension permet d'ajouter une seconde entrée MixDream si 16 canaux ne suffisent pas. La sortie master de ce second MixDream, ainsi que ses départs d'insertion, peuvent être utilisés. Dans ce cas, il est important de régler le niveau d'insertion du second MixDream à 0 dB afin d'éviter toute différence globale entre les deux.

Si plus de trois MixDreams doivent être additionnés, nous recommandons d'utiliser un autre MixDream comme maître, sinon les signaux du premier MixDream (comme le pire exemple) seraient inutilement additionnés dans chaque unité suivante. Si vous souhaitez conserver les canaux mono, utilisez les canaux 7 à 16 de l'unité maître pour connecter les unités esclaves. Les commutateurs d'insertion correspondants doivent être désactivés.

Réduire les conversions Calculé avec 16 unités pour tous les inserts MixDream, le processus de sommation permet d'économiser 14 conversions A/N : l'insertion de 16 unités analogiques via des convertisseurs A/N/A dans un DAW nécessite 32 conversions, tandis qu'avec le MixDream, seul le signal sommé doit être converti (18 conversions). Les conversions A/N critiques sont réduites au minimum et les effets analogiques sont sommés avant toute conversion A/N (en principe non exempte de pertes).

Bypass commun pour tous les inserts Tous les inserts peuvent être activés ou désactivés globalement. Connexion d'échantillonneur, de claviers, etc. Outre les pistes audio du DAW et les machines ou processeurs d'effets des boucles d'insertion, des échantillonneurs, des claviers et des expandeurs peuvent également être connectés directement au MixDream. Il suffit ensuite d'ajouter les pistes Midi au projet DAW, et les sorties (d'un clavier, par exemple) sont directement acheminées vers le MixDream.

Commutateurs mono Pour économiser les canaux du convertisseur, les canaux 1 et 2, 3 et 4 et 5 et 6 peuvent être commutés en mono afin que deux signaux puissent être convertis par un convertisseur N/A couplé. Dans ce cas, les signaux choisis sont généralement ceux qui occupent une position plus centrale dans le mixage stéréo (par exemple, grosse caisse, caisse claire, chant principal, basse). Sinon, toutes les paires de canaux doivent être orientées à fond à gauche/droite dans le mixage.