Model 780-02 Central Controller / Model 790 Control Console

La création et la distribution de contenus audio ambiophoniques à huit canaux (7.1) sont devenues courantes dans le divertissement, le cinéma et les domaines connexes. Il est donc essentiel de pouvoir écouter ces sources simplement et efficacement pendant l'enregistrement et la postproduction. Studio Technologies répond à ces besoins avec le contrôleur central StudioComm for Surround Model 780-02 et les consoles de commande Model 790 et Model 71. Grâce à ses entrées audio numériques, à sa sortie d'écoute analogique, à sa prise en charge de plusieurs surfaces de commande et à ses nombreuses ressources, l'intégration d'un système d'écoute dans pratiquement n'importe quelle installation devient une tâche simple. Ses fonctions soigneusement choisies – deux entrées ambiophoniques (7.1) et une entrée stéréo, retard temporel configurable des sources d'entrée, filtre passe-bas LFE, sortie d'écoute ambiophonique (7.1) analogique, fonctions configurables de réduction de canaux (downmix) et de sourdine/solo, gestion des basses, ainsi qu'une entrée de synchronisation multiformat – rendent le système puissant, mais simple à utiliser. Et comme il fait appel au meilleur de la technologie actuelle et à des pratiques de conception rigoureuses, sa qualité audio est excellente.

Un système StudioComm for Surround commence par la console de commande Model 790. C'est le « centre de commande » du système : elle est conçue pour être placée au poste de l'utilisateur et permet de choisir toutes les fonctions d'écoute du bout des doigts. De nombreuses DEL fournissent une information complète sur l'état du système. Un afficheur numérique à 4 chiffres indique le niveau de la sortie d'écoute. L'un des grands atouts du Model 790 est sa capacité à configurer, par logiciel, de nombreux paramètres de fonctionnement importants. Destinée aux postes d'écoute secondaires qui n'ont pas besoin de toutes les fonctions du Model 790, la console de commande Model 71 est une surface de commande compacte. Elle offre trois fonctions de base : une commande de niveau rotative, un bouton d'atténuation (dim) et un bouton de niveau de référence.

La plupart des installations n'utiliseront qu'une seule console de commande Model 790. Il est toutefois possible de raccorder jusqu'à trois consoles de commande Model 790 ou Model 71 supplémentaires. Plusieurs personnes peuvent ainsi commander le système d'écoute d'une installation. Et pour simplifier l'installation, le Model 780-02 alimente toutes les unités Model 790 ou Model 71 qui y sont raccordées.

Le cœur de ce système StudioComm for Surround est le contrôleur central Model 780-02. Cette unité d'un espace de bâti contient les circuits qui prennent en charge les entrées audio numériques symétriques, une sortie d'écoute analogique symétrique, le traitement audio numérique et des commandes, ainsi que l'interface avec la ou les surfaces de commande. Le Model 780-02 offre deux entrées audio numériques ambiophoniques (7.1) et une entrée stéréo. Ces entrées numériques symétriques sont AES3-compliant (conformes à la norme AES3); ce type de source est omniprésent dans de nombreux environnements de postproduction et d'installations audio. Les entrées prennent en charge des fréquences d'échantillonnage de 44,1, 48, 88,2 ou 96 kHz et une résolution allant jusqu'à 24 bits. Les circuits associés à l'entrée stéréo assurent la conversion de fréquence d'échantillonnage (SRC), ce qui permet d'écouter une vaste gamme de sources audio numériques. Pour compenser les délais de traitement (latence) des écrans vidéo associés, il est possible de choisir un retard d'entrée allant jusqu'à 340 millisecondes. Pour plus de souplesse, deux valeurs de retard peuvent être configurées, puis sélectionnées en temps réel au besoin. Plusieurs signaux différents peuvent servir de référence d'horloge audio numérique au Model 780-02. Pour la synchronisation avec une référence d'horloge maîtresse, on peut raccorder une source dédiée de word clock, de DARS (AES11), de vidéo bi-niveau ou de vidéo tri-niveau. La connexion G/D de la source d'entrée ambiophonique ou stéréo active peut aussi servir de référence d'horloge.

Une sortie d'écoute ambiophonique (7.1) analogique est fournie. Elle est destinée à être raccordée aux entrées analogiques d'un système de moniteurs. Électriquement symétriques, les signaux de la sortie d'écoute offrent un faible bruit, une faible distorsion et une grande réserve dynamique.

Une fonction évoluée de gestion des basses fait partie intégrante de la conception du Model 780-02 et peut être activée au besoin. Le but de la gestion des basses est très simple : faire en sorte que toute la bande passante audio de tous les canaux puisse être écoutée avec exactitude. De nombreux systèmes de haut-parleurs ont des limites inhérentes dans les basses fréquences, ce qui empêche de restituer une véritable « image » sonore du contenu source. Pour y remédier, l'énergie des basses fréquences des sept canaux associés aux entrées ambiophoniques et des deux canaux associés à l'entrée stéréo peut être séparée et acheminée vers le canal de caisson de basses (SUB) de la sortie d'écoute. Plusieurs fonctions de gestion des basses peuvent être configurées selon les exigences de chaque installation.

L'architecture du système a été conçue avec grand soin afin de préserver le caractère des signaux audio d'entrée. Tout le traitement audio, y compris la gestion des basses, est effectué en logique 32 bits par un circuit intégré FPGA (réseau de portes programmables in situ) à haute vitesse. Des circuits intégrés haute performance assurent les tâches d'entrée, de sortie et d'horloge.

Le Model 780-02 occupe un espace (1U) dans un bâti standard de 19 po. Les sources audio numériques se raccordent au Model 780-02 au moyen d'un connecteur D-subminiature femelle à 25 broches et d'un connecteur XLR femelle à 3 broches. Un connecteur BNC sert à raccorder une source de synchronisation externe. Les signaux de la sortie d'écoute analogique se raccordent au moyen d'un connecteur D-subminiature femelle à 25 broches. Un connecteur D-subminiature femelle à 9 broches permet de raccorder le Model 780-02 à un maximum de quatre consoles de commande Model 790 ou Model 71. Un second connecteur « D-sub » à 9 broches sert d'interface pour les signaux de télécommande. L'alimentation secteur c.a. se raccorde directement au Model 780-02, avec une plage acceptée de 100 à 240 V, 50/60 Hz.

Détails supplémentaires Le Model 790 comporte trois boutons, avec leurs DEL, pour choisir la source à écouter : les deux entrées ambiophoniques et l'entrée stéréo. Une seule source peut être écoutée à la fois. Il est intéressant de noter que, bien que les entrées ambiophoniques comportent un canal LFE, le canal correspondant de la sortie d'écoute est désigné comme caisson de basses (SUB) plutôt que LFE. Cette terminologie a été choisie pour souligner que ce canal de sortie peut contenir plus que le seul contenu LFE. La fonction de gestion des basses, si elle est activée, redirige l'énergie des basses fréquences des canaux principaux, la combine au contenu du canal d'entrée LFE et achemine le tout vers le canal de caisson de basses (SUB) de la sortie d'écoute.

Une fonction de filtre passe-bas LFE permet de vérifier le contenu audio du canal LFE d'une entrée ambiophonique sélectionnée. L'utilisateur peut activer et désactiver cette fonction au besoin, ce qui aide à s'assurer que les bons signaux sont mixés dans le canal LFE. Un contenu audio approprié dans le canal LFE peut être crucial, car ce canal est généralement limité en bande passante lors de la distribution.

Le niveau des canaux de la sortie d'écoute se règle au moyen d'une grande commande rotative facile à utiliser. Cette commande, en fait un encodeur numérique, permet de régler le niveau par pas précis de 0,5 dB. La fonction de sourdine automatique générale coupe automatiquement les canaux de la sortie d'écoute lorsque la commande de niveau atteint l'atténuation maximale. La fonction de niveau de référence permet de régler le niveau de la sortie d'écoute à une valeur préconfigurée. Elle est prévue pour les applications audio-image qui exigent un niveau d'écoute précis. Le niveau de référence se configure facilement en prenant un « instantané » électronique du niveau d'écoute voulu. Pour confirmation, l'afficheur à DEL à 4 chiffres indique le niveau des canaux de la sortie d'écoute. Selon les besoins de l'installation, l'afficheur peut être configuré pour indiquer soit le niveau d'atténuation, soit le niveau de pression acoustique (SPL).

La fonction d'atténuation (dim) permet de réduire le niveau de la sortie d'écoute d'une valeur fixe en dB. Le niveau d'atténuation se configure parmi quatre valeurs possibles. Une fonction de sourdine générale permet de couper simultanément tous les canaux de la sortie d'écoute. La section sourdine/solo des entrées permet de couper ou d'écouter un canal d'entrée au besoin. Plusieurs canaux peuvent aussi être sélectionnés simultanément pour la sourdine ou le « solo ».

Deux fonctions de sourdine des sorties sont également offertes. Un bouton permet de couper les sept canaux principaux de la sortie d'écoute. Un second bouton permet de couper le canal de caisson de basses (SUB) de la sortie d'écoute. Les fonctions de sourdine des sorties, jumelées à la fonction sourdine/solo des entrées, offrent une souplesse totale pour vérifier une source d'entrée et son trajet jusqu'au système de haut-parleurs. Ces ressources de sourdine et de solo sont essentielles dans un environnement multicanal, surtout lorsque les signaux passent par la fonction de gestion des basses.

Trois fonctions de réduction de canaux (downmix) permettent de vérifier la compatibilité de la source d'entrée sélectionnée avec les formats de canaux audio courants. On s'assure ainsi que les mixages ambiophoniques et stéréo se « replient » correctement dans des formats qui utilisent moins de canaux que l'original. Les erreurs peuvent être rapidement repérées, puis corrigées. Les fonctions de réduction To 5.1 et To Stereo s'appliquent uniquement aux deux sources ambiophoniques (7.1). La fonction de réduction To Mono s'applique aux entrées ambiophoniques et stéréo. Plusieurs paramètres de réduction peuvent être configurés pour répondre au mieux aux besoins de chaque application.

Pour plus de souplesse, le système StudioComm for Surround est conçu pour s'intégrer facilement à des équipements comme les systèmes d'intercom de production, les signaux de voyant « en ondes » ou d'enregistrement (tally) et les consoles audio. Deux entrées de télécommande donnent accès aux fonctions de sourdine générale et d'atténuation. Grâce à cet accès, l'activité d'interphone (talkback) ou de claquette (slate) d'une console audio ou d'un autre système de communication peut commander le niveau des sorties d'écoute.